Existen dos tipos de ácidos nucleicos : ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), que se diferencian:
- por el glúcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN);
- por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina, citosina y uracilo, en el ARN;
- en la inmensa mayoría de organismos del cuerpo humano , el ADN es bicatenario (dos cadenas unidas formando una doble hélice), mientras que el ARN es monocatenario (una sola cadena), aunque puede presentarse en forma extendida, como el ARNm, o en forma plegada, como el ARNt y el ARNr;
- en la masa molecular: la del ADN es generalmente mayor que la del ARN.
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Los ácidos nucleicos son de vital importancia para el funcionamiento celular, y por lo tanto para la vida. Hay dos tipos de ácidos nucleicos, ADN y ARN. Juntos, hacer un seguimiento de la información hereditaria en una célula de modo que la célula puede mantenerse, crecer, generar descendencia y realizar funciones especializadas se supone que debe hacer. Por lo tanto los ácidos nucleicos controlan la información que hace que cada célula, y cada organismo, lo que es.
Importancia en la Ciencia
Los ácidos nucleicos son la única forma en que una célula tiene que almacenar información en sus propios procesos y transmitir esa información a su descendencia. Cuando los ácidos nucleicos fueron descubiertos para ser los portadores de la información hereditaria, los científicos fueron capaces de explicar el mecanismo de Darwin y de Wallace teoría de la evolución y la teoría de la genética de Mendel.
Importancia en la Enfermedad
La comprensión de cómo los genes son leídos por la célula y se utilizan para crear las proteínas crea enormes oportunidades para la comprensión de la enfermedad. Las enfermedades genéticas se producen cuando los errores se introducen en los genes que lleva el ADN; esos errores crean ARN defectuoso, lo que crea proteínas defectuosas que no funcionan de la manera que se supone que. El cáncer es causado por un daño en el ADN o la interferencia con los mecanismos para su replicación o la reparación. Mediante la comprensión de los ácidos nucleicos y sus mecanismos de acción, podemos entender cómo se producen las enfermedades y, finalmente, cómo curarlas.
Son grandes polímeros formados por la repetición de monómeros denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman, así, largas cadenas; algunas moléculas de ácidos nucleicos llegan a alcanzar tamaños gigantescos, con millones de nucleótidos encadenados.
FUNCIÓN
Los ácidos nucleicos almacenan la información genética de los organismos vivos y son los responsables de la transmisión hereditaria. Existen dos tipos básicos, el ADN y el ARN.